외국어는 단순히 소통을 위한 도구일 뿐 아니라 세상을 넓게 볼 수 있는 눈이 되어 줍니다.
저는 외국어를 배우고 인생을 크게 바꾸고, 업그레이드 할 수 있었습니다. 또한, 외국어를 배우는 과정에서도 많은 것들을 배우고 느낄 수 있었으며, 짧은 식견이었지만 키울 수 있었습니다.
중국어와 한자를 배우면서 더 많은 역사, 문학, 경제, 시사 등을 접할 수 있었으며, 영어를 배우면서, 가지고 있던 고정관념들도 많이 바꿀 수 있었습니다. 그리고 해외영업, 해외업무를 하는 기초적인 상식, 매너, 기술 등도 배울 수 있었구요.
제가 만약 30여년전 외국어를 배울 생각을 하지 않고, 살고 있던 부산 연산동에서 직장을 구하고 눌러 앉았더라면, 아마 제 인생은 아직도 부산 그 지역을 벗어 나지 못 하고 해외여행은 평생 몇 번 큰 마음 먹고 하는 큰 행사이며, 외국은 ‘걸어서세계속으로’나 ‘세계테마기행’ 같은 걸로만 보기만 하는 그런 삶을 살고 있었을 수도 있습니다.
그 지역에서 평생을 산다는 것이 나쁜 건 아니지만, 어쩌면 거기서 고만고만한 주변 사람들하고만 살다보니 안주하고, 도전하는 것을 귀찮아 하거나 두려워 하는 그런 형태의 사람이 되었을 수도 있습니다.
전 지금처럼 많은 다양한 사람 만나고, 새로운 걸 도전하고, 가보지 않은 길을 가는것에 큰 두려움을 느끼지 않는 이런 삶이 행복하고 만족스럽거든요.
이런 글을 읽으면서 사람마다 삶의 가치가 다른데 굳이 영어, 중국어, 한자 뭐 그런거 안 배워도 사는데 지장 없다 라고 하실 분도 계실텐데요. ‘만약 당신의 자녀가 영어를 잘 할 수 있는 옵션이 있거나, 미국, 캐나다, 유럽에서 외국어를 배우며 공부할 수 있는 기회가 있다면 안 보내시겠습니까?’ 라고 질문을 하면 거기에 ‘아니오’ 라고 할 부모는 또 많지 않을 것 같다는 생각은 듭니다.
외국어도 하나의 지식입니다. 그 외국어를 배우는 과정에서 다양한 것들을 부가적으로 배울 수도 있고, 한자를 많이 알게 되면 어휘력을 늘이고 문해력을 높이는데에도 도움이 됩니다. 몰라도 사는데 지장은 없지만 배워두면 세상을 더 넓게 볼 수 있는 힘이 됩니다.
외국어를 힘들게 배우고 있어서, 저는 늘 외국어를 배우거나 배우려는 사람들을 응원합니다.